Vanessa odraščala skupaj z mlajšo sestro Stella, ki je kasneje postal tudi igralka. Izobraževanje dekle dobi posebno šolo Orange County High School of Arts. Od 8 let je sodelovala v lokalnih gledaliških produkcij muzikalov kot igralka in pevka. Zaradi velike delovne obremenitve starejših razredov Vanessa študiral doma.
V Los Angelesu Hudgens šel k sodelovanju v vlivanje modelov za modno oglaševanje na komercialni televiziji. Ona je bila izbrana, in je družina preselila v Vanesso.
Ponudbe nadarjeno dekle ni trajalo dolgo. Sodelovala je v oddaji Peterčki, Cover Me, in še vedno stoji. Leta 2003 je izdala svoj prvenec prisotna. Vanessa je igral v "Trinajst" in leto kasneje - v filmu Thunderbirds.
Svetovno slavo ji prinesla dve leti kasneje, vlogo inteligentnega in sramežljiv študent Gabriella Montez v filmu "High School Musical" (High School Musical) na Disney Channel. Motion picture je postal zelo priljubljen in celo vpisal v Guinnessovo knjigo rekordov. Partnerji so se dekleta takrat že znano Ashley Tisdale in Zac Efron.
Vanessa še vedno pojavljajo. Seveda pa je bilo nadaljevanje "Musical", vloge v "Bandslam", "Lepotica in zver."
Leta 2007 je izdal videospot za pesem Come Back To Me in posnela svoj prvi album. Vloga fantom v videu igral Zac Efron. Vanessa pozneje uradno potrdil, da mu ustreza.
Igralka se je začela, da pridobijo več in bolj priljubljena. Postala je obraz Neutrogena, je vključen v snemanju reklame vodilnih blagovnih znamk.
Edina stvar, ki ji pokvaril nekaj slovesa - Škandal, ki je izbruhnila leta 2007, po videzu Internet Hudgens golih fotografij. Ona se je opravičil za njih, v letu 2010 pa se je situacija ponovila. Tokrat so fotografije so bile posnete na mobilnem telefonu. Vanessa sama priznala, da se počuti zelo neprijetno - fotografije za zasebno ogled.
Še en škandal se je zgodilo zaradi tožbe Johnny Vieira, njen bivši proizvajalcev. Trdil je, da Hudgens ni bil tekoč, da mu plača odstotek dobička, in takoj, ko je postala priljubljena, je našel novo ekipo, ki ga je njegov oče vodil. Konflikt rešujejo po mirni poti.
Vanessa sama izjavlja, da so bile vse te točke zelo neprijetna za njo, vendar je bila prisiljena, da postanejo močnejši.
Do datuma, igralka naprej delovati in pisati pesmi. Dobila je seznam najbolj seksi žensk na različico revije Maxim in FHM, je eden od stotih najlepših ljudi na svetu in top deset najbolj stilsko zvezd.