Beseda "karate" je preveden na različne načine. "Kara" (prazno) in "TE" (ročno) - kombinacija dveh japonskih izrazov razložiti kot "borbe prazne, golimi rokami" proti oboroženim sovražnikom. "Ročno brez zle namere" - to zveni drugo prevod. Ta filozofska razlaga besede ne pomeni toliko borbo kot način življenja, opisuje moralni značaj karateja spretni kot osebo, ki je odvratna nasilje.
Študija karate-do, ali "način karateja" v starodavnem Japonskem ne začne z razvojem tihih in smrtonosnih tehnik, ampak razumevanje človeškega odgovornosti za življenje, ne le svojih, temveč tudi drugih. "Nikoli ne napadejo prvi" - moto karateja, ki je sčasoma postal zbledi in izbrišejo iz pomnilnika privrženci karate. In z izginotjem zadnje predpono "do" počasi šla v pozabo zlo filozofije konfrontacije. Karate v sodobnem svetu že dolgo ni več, da je celovita bistven nauk. Danes je v mnogih pogledih je to samo šport ali smrtonosne borilne veščine.
Karate kot boj stil vsebuje številne obveznih smernic. "Vile" (zmagovalni odnos), "kime" (kopičenje energije in njen izraz v stavke), "dzesin" (borbenosti) - vse to nespremenljiva resnica, ki temelji na teoretičnih razprav in borci napornih prakse. Vendar pa je resnična moč karateja za prilagodljivost in veliko število slogov. Od samega začetka svoje ustanovitve, je boj pridobil veliko šol, v katerem učitelji poučujejo, self-ustvarjena in uporabljena v praksi izvirne tehnike in gibanja. V rivalstvo šole in stilov umetnosti zrasel borci izpopolnil svojo tehniko in znanje, ter boj sam je resnično smrtonosen.
Kljub dejstvu, da je karate - "praznih rok", že zelo zgodaj, že na samem začetku te borilne veščine obstajajo bitka različne tehnike, s pomočjo ostrega orožja. Deadly osebje "Bo" trizob "sai«, ki omogoča pobeg iz samurai mečem, prilagodljiv nunchaku - to je nepopoln seznam predmetov, ki morajo nujno bil mojster karateja borci. Vsako orožje je imela svojo prijavnico tehniko, mojstrstvo katere včasih zahtevajo do dveh let dnevnih pouka.
Danes mnogi strokovnjaki poskuša ustvariti univerzalni stil karateja, ki bi prišel do ljudi z različnih psihofizičnih organizacije, spol in celo državljanstvo. Obstajajo brazilski, ruski, tudi afriške karate šole, katerih avtorji so se doslej neuspešni poskusi karate funkcij tkane v nacionalno boja in dodal svoje posebne tehnike in gibanja. Vendar pa v tem trenutku, vsi ti poskusi neuspešni.